마지막 숨이 넘어가는 순간을 말한다.
환자의 임종이 가까워오는 것 같으면 평소 입던 옷 중 흰색이나 엷은 색의 깨끗한 옷으로 갈아 입히고 환자가 평소 거처하던 방과 물건들을 정리한다. 병자가 숨을 거두기 전 남길 유언이 있으면 침착하게 기록 하거나 녹음해 두고 운명하기전 보고 싶어하는 친지들에게 신속하게 연락을 취해야 한다. 가족들이 판단해서 환자의 임종이 눈앞에 왔다 싶을때는 격한 감정을 억누르고 환자의 팔다리를 부드럽게 주물러 주는 것이 좋다. 환자의 몸을 주물러 주는 것은 임종을 앞둔 환자의 불안한 심리를 편안하게 해줄뿐 아니라 사망 후 몸이 경직되는 것을 느리게 해줄 수 있어 꼭 필요한 단계다

예전에는 속광이라고 해서 솜을 코에 대어 환자의 사망을 확인했으나 요즘은 의사에게 사망을 확인케 하고 사망진단서를 발급 받아 사망신고를 하고, 매·화장 수속에 사용토록 한다.